Il Centro Linguistico di Ateneo dell'Università del Salento è stato istituito in data 27 settembre 1994 con l'approvazione da parte del Senato Accademico del Regolamento che ne indica scopi e finalità.
Il CLA è un Centro di Servizi dell'Università così come è stato stabilito per tutte le Università italiane ed ha il compito e la responsabilità di coordinare, potenziare ed integrare le attività pratiche e strumentali per l'insegnamento delle lingue straniere, nonché dell'italiano come seconda lingua.